Das Freiluft-Event der Deutschen Eishockey Liga (DEL) soll am Neujahrstag 2022 im Kölner Fußballstadion nachgeholt werden. Das teilte der Ausrichter Kölner Haie mit. Gegner der Haie bleiben die Adler Mannheim.
Das sogenannte DEL Winter Game war ursprünglich für den 9. Januar dieses Jahres im Kölner Stadion angesetzt, konnte aber wegen hoher Corona-Zahlen und der Lockdown-Maßnahmen nicht ausgetragen werden.
«Der DEL-Klassiker gegen Mannheim an Neujahr in einem verantwortungsvollen Rahmen wird ein tolles Eishockey-Fest sein», sagte Haie-Geschäftsführer Philipp Walter zu der Einigung mit der DEL, Mannheim und der Kölner Sportstätten GmbH als Betreiber des Stadions.
Das Freiluftspiel ist, wie für die nordamerikanische Eishockey-Liga NHL, ein großer Marketing-Erfolg. Nach fünf Austragungen hält die Düsseldorfer Arena den Zuschauerrekord mit 51.125 Fans beim rheinischen Klassiker Düsseldorfer EG gegen die Haie (3:2) im Jahr 2015. Das gleiche Duell und bisher letzte DEL Winter Game sahen vor zwei Jahren 49.011 Zuschauer in Köln. Die NHL trägt ihr sogenanntes Winter Classic traditionell am 1. Januar aus. Das für 2021 vorgesehene Spiel im Baseballstadion der Minnesota Twins wurde ebenfalls auf 2022 verlegt.